根据路透社对十多名重要疾病专家的访问,随著全球多地Delta变异株确诊趋势放缓,科学家已在评估明年过后,COVID-19会在何时何地转变成地方性流行病(endemic disease)。
# z' c+ P1 c8 s& W. W/ G
. x, ]) y+ p( Q# N
- N3 w5 M {! N( i; x" q. E6 k1 i
; n3 M( G! c J5 X1 h7 A) o
k8 W2 U) o# }* u% V+ W
4 C1 i( t4 ^8 ]- }5 S
科学家们预期首批脱离COVID-19(2019冠状病毒疾病)大流行(pandemic)的国家,可能同时具备疫苗接种率高、染疫康复后获得自然免疫力的比率高等特点,像是美国、英国、葡萄牙和印度。
# G/ e' W$ {/ v* w! \* S c6 c
但他们也警告,引发COVID-19的SARS-CoV-2病毒依然难以预测,且正持续突变,在未接种疫苗的族群内传播。 . |/ L1 F0 ~, G: g% P+ ^
没有科学家完全排除“末日情境”的可能性,也就是病毒突变到足以避开人类好不容易才获得的免疫力。但科学家愈来愈有信心多国来年即可能脱离大流行惨况。 ! j1 h/ _- x0 I( ]9 v! z
领导世界卫生组织(WHO)抗疫的流行病学家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)告诉路透社:“我们认为现在到2022年底之间,会是我们控制住这个病毒的时刻…也就是我们能显著降低重症和死亡。”
5 b! C6 S/ |. \2 h
世卫与疾病专家共同研究出未来18个月COVID-19大流行的可能走向,上述看法即是以他们的研究结果为根据。 ; w' P |- O- d' n& |
世卫的目标是在2022年底前让全球7成人口打过疫苗。范科霍芙表示:“如果我们达成那项目标,我们将进入流行病学上非常不同于现在的情况。” % i/ S, }4 G; W# j+ m% n
但范科霍夫也担心各国过早解除COVID-19预防措施,她说看到人们仿佛一切都结束了一般走在街上,让她很吃惊。
- a5 a) n; I r5 v
根据世卫10月26日的报告,自8月以来,全球几乎所有地区的COVID-19新增确诊和病故人数都已减少。
" T% D. b8 y' a) s
欧洲则是例外,Delta病毒正在俄罗斯、罗马尼亚等接种率低落的国家,还有解除戴口罩要求的国家制造新疫情。 & c; Q" `" _. q1 P) c) N2 X
此外,Delta变异株也导致新加坡和中国等国家的确诊数上升,这两国接种率虽高,但因为较严格封城,很少人有自然免疫力。
% j9 P: s3 K; N M) a, E
几名专家指出,他们预期美国Delta疫情会在这个月告一段落,成为最后一波确诊激增的重大疫情。至于英国等取消防疫限制的国家虽然确诊大增,疫苗似乎也让患者不至于进医院。 # P- q4 c) a% _. g- i, L) J
未来几年COVID-19预期仍会是人类生病和死亡的主要原因,跟疟疾等其他地方性流行病很类似。一些专家则说,COVID-19病毒终究会变得更像麻疹,亦即仍会在接种率低的族群内引发疫情。 " L7 C _) t4 r/ l) Y
还有专家认为,COVID-19可能会变得更像流感等季节性呼吸道疾病,或者是变得致死率较低且主要影响孩童,但可能得过数十年才会变这样。 5 z7 Z) j( s1 b' ^( V
* K( J1 l8 O$ k" K
, N& J% L+ J2 u) U |